[에듀뉴스] 한국교원단체총연합회(한국교총, 회장 강주호)는 7일 오후 3시 FKI타워 그랜드볼륨(서울 영등포구 여의대로 24)에서 ‘2026년 교육계 신년교례회’를 개최하고 △“교육자로서의 열정이 고소를 부르는 잔인한 현실” △“학교는 사법 분쟁의 장 아냐…” △“학생들의 교사 신뢰 OECD 1위, 제도가 못 지켜줘…” △강주호 회장 “배움과 성장이 숨쉬는 진짜 교육의 공간 만들겠다” 역설 등의 학교 현장의 아우성을 호소했다.

한국교총에 따르면 이날 행사에는 교육계, 정·관계, 시민사회단체 등 각계 대표와 시·도교총 회장 및 사무총장, 임원, 대의원 등 200여 명이 참석했고, 교육부와 국가교육위원회가 후원했다.

김경애 서울 목동초 교사의 사회로 진행됐으며 교육계를 비롯한 정부, 사회 각계에서 교육입국(敎育立國)의 의미를 되새기고, 교육백년대계(敎育百年大計)의 길을 열어나가기 위한 의지를 다짐하는 자리로 진행됐다.

강주호 회장은 환영 인사를 통해 “2023년 서이초 교사 순직 사건 이후 헤아릴 수 없이 많은 교원이 거리에서 교권 회복을 외쳤음에도 인천, 제주, 충남 등에서 동료 교사를 떠나보내는 비극이 멈추지 않고 있다”며 “이는 개인의 문제가 아닌, 교육시스템 전체가 붕괴한 참사”라고 현 상황을 엄중히 진단했다.

이어 “현재 학교는 교권 추락과 과도한 규제, 무한 책임의 요구 속에서 교육기관이 아닌 행정·복지기관이나 사법 분쟁의 장으로 변질됐다”고 지적하고 특히 “하루 평균 4명의 교사가 폭행당하고 2건의 아동학대 신고가 접수되는 현실에서 ‘참교사는 단명하고 열정은 민원과 고소를 부른다’는 자조 섞인 말이 나오고 있다”며 교육적 해결 대신 사법적 판단이 우선하는 ‘교육의 사법화’ 현상이 일상화됐음을 강도 높게 비판했다.

특히 강 회장은 선생님이 직접 교총에 보내온 편지 한 장을 언급하며 교원단체의 존재이유를 강조했다. 이 편지는 강원도 속초 현장체험학습 사고로 기소돼 힘겨운 재판 과정을 겪은 교사가 보내온 것으로 “수사와 재판이라는 고통의 시간 동안 교총의 법적 지원과 회원들의 따뜻한 지원이 버틸 수 있는 유일한 힘이었다”며 감사를 전했다.

또한 “이 편지야말로 위기의 상황에서 교사가 혼자가 아니라는 사실을 보여주는 증거이자, 교원단체가 왜 존재하는지를 증명하는 것”이라고 짚고 “앞으로도 교총은 선생님들이 억울한 법적 분쟁 앞에서 홀로 눈물 흘리지 않도록 끝까지 지키는 든든한 울타리가 되겠다”고 강조했다.

아울러 “여러가지 어려운 상황에 처한 학교현장이지만 그럼에도 불구하고 PISA 조사 결과 우리나라 중학생의 교사와의 관계가 OECD 1위를 기록하는 등 대한민국 교실에는 여전히 희망이 있다”면서 “아이들이 내민 믿음에 이제는 국가와 사회가 책임 있는 제도로 응답해야 할 때”라고 강조했다.

강 회장은 끝으로 “학교를 선생님이 다시 가르침에 집중할 수 있는 곳이자, 아이들의 배움과 성장이 숨쉬는 진짜 교육의 공간으로 만들겠다”고 다짐하며 “선생님이 살아야 학교가 산다”는 메시지로 교육 정상화에 대한 결연한 의지를 천명했다.

강주호 회장의 환영인사에 이어서 각계 인사를 대표해 △최교진 교육부장관 △차정인 국가교육위원회 위원장 △정성국 국민의힘 의원 △ 천하람 개혁신당 원내대표 △ 강경숙 조국혁신당 의원 △정근식 서울시교육감이 축사를 통해 새해 교육 협력을 다짐했다.

이어지는 건배제의 시간에는 경남 거제의 삼룡초등학교에서 근무중인 하혜지 선생이 “대한민국의 사회·경제 발전에는 교육의 역할이 결정적이었음을 부인할 사람은 없다”면서도 “교육의 눈부신 성과와 달리 교육여건의 현실은 매서운 찬바람을 맞고 있다”고 에돌려 현실을 전했다.

이어 “교사, 학생, 학부모 모두가 좌절하지 않고 행복한 학교를 만들어 나갈 수 있도록 2026년 새해에는 우리 교육에 대한 사회 각계의 각별한 지원과 성원을 부탁드린다”고 당부하고 ‘선생님을 지켜야, 학교가 삽니다’라는 제40대 한국교총의 슬로건으로 건배를 제의했다.

교육의 주체인 교사, 학생이 신년 소망을 나누는 뜻깊은 시간도 이어졌다. 신년 소망 나눔을 위해 지난해 교육부에서 선정하는 대한민국 스승상을 수상한 김태훈 경기 연천초중학교 교장과 학부모 모두 인도인이지만 ‘전국이중언어말하기대회’에서 대상을 수상한 슈레스타 몬달 부산 광남초 학생이 참여해 눈길을 끌었다.

김태훈 교장은 “DMZ 접경지역인 연천군에서 25년간 학생을 가르치면서 느낀 것은 교육은 누구 한 사람의 힘만으로 이루어지지 않는다는 것이었다”면서 “지역문화 인프라가 절대적으로 부족한 지역에서 학생들에게 다양한 교육적 경험을 제공하기 위해 지역의 다른 학교 선생님과 힘을 합쳐 공동교육과정을 개발·운영하고 있다”고 지역교육 활성화를 위한 교원들의 노력을 전했다.

슈레스타 몬달 학생은 “제가 식도 폐쇄증이라는 희귀 선천성 질병을 가지고 태어났지만 말하기 대회까지 참여하고 여러분 앞에 설 수 있는 것은 (자신을 지도해준) 김연일 선생님이 있었기 때문”이라며 “자신과 같은 약한 친구들에게 자신이 받은 사랑을 세상에 돌려주는 따뜻한 사람이 되고 싶다”고 소망을 밝혀 격려의 박수를 받았다.

김대식·김민전·서지영 국민의힘 의원, 신경호 강원도교육감, 윤건영 충북교육감, 김삼열 민족화해협력범국민협의회 대표상임의장, 이보미 교사노동조합연맹 위원장, 남윤제 전국시·도교총회장협의회 회장, 장신호 서울교육대학교 총장, 김승제 한국사학법인연합회 회장도 신년 덕담에 나서 교육 가족의 화합과 교육 발전을 기원했다.

한편 한국교총은 매년 새해를 맞아 현장 교원, 교육계 인사와 정·관계, 학부모 및 시민사회단체 대표 등을 초청해 교육계 신년교례회를 개최하고 있다.

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