[아유경제=김진원 기자] 네이마르가 FC 바르셀로나를 떠나 파리 생제르맹(PSG)을 선택한 원인 중 하나는 많은 언론이 추측한대로 리오넬 메시의 존재 때문인 것으로 드러났다.

네이마르의 아버지 네이마르 시니어는 최근 스페인 `코페`와의 인터뷰에서 네이마르가 PSG로 갈 수 밖에 없었던 이유를 공개했다.

네이마르 시니어는 인터뷰에서 "메시는 빅스타이고 앞으로도 계속 스타다. 네이마르는 메시를 존경하고 우상으로 여긴다"며 말문을 열었다. 그는 이내 "메시는 바르사의 스타다. 아들은 자신의 길을 갈 필요가 있었고, 메시 아래에서 벗어나야 했다. 도전을 받아들여만 했다"며 네이마르 자신을 위해 어쩔 수 없는 선택이었음을 밝혔다.

네이마르 시니어의 말대로 메시는 바르샤의 독보적인 존재다. 네이마르가 세계적인 스타지만 바르샤에 메시가 존재한다면 그는 2인자에 머물 수 밖에 없다. 조연을 원치 않았던 네이마르는 바르샤를 떠날 수 밖에 없었고 메시의 그림자에서 벗어나 세계 최고가 되길 바란 것이다.

이를 간파한 PSG는 바르사에 2억2200만 유로(약 2891억 원)라는 천문학적인 금액을 지불하고 네이마르를 영입했다. 네이마르는 하비에르 파스토레의 양보로 에이스의 상징인 등번호 10번을 달며 자신이 주연으로 나설 것임을 알렸다. 지난 5일에는 화려한 입단식을 하며 PSG 선수로서의 시작을 알렸다.

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