[아유경제=김재현 기자] 문화체육관광부(장관 도종환ㆍ이하 문체부)와 세종학당재단(이사장 송향근)이 함께 13개국 16개소의 세종학당을 새로 지정했다.

주요 국립대 등에서 신청, `세종학당` 브랜드의 인지도 실감

올해 신규 세종학당 공모에는 31개국에서 56개 기관이 신청했으며, 서류심사, 현지실사, 최종심사 등 단계별로 면밀한 검증을 거쳐 최종 16개소(경쟁률 3.5 대 1)가 지정됐다.

특히 올해 세종학당 지정을 신청한 56개 기관 중 18개 기관이 국립대ㆍ연방대ㆍ주립대 등 해외 주요 대학교였는데, 이를 통해 해외에서 한국어와 한국문화를 보급하는 대표 브랜드로서의 `세종학당`의 높아진 위상을 실감할 수 있었다.

한국어와 한국문화의 마중물, 첫발을 내딛는 세종학당 3개소

이번에 새롭게 지정된 16개 세종학당 중 3개소는 그동안 세종학당이 없었던 핀란드, 에콰도르, 아제르바이잔에 생긴다. 특히, 북유럽 지역인 핀란드에 세종학당이 지정됨으로써 앞으로 북유럽에서도 한국어와 한국문화를 꽃피울 수 있을 것으로 기대된다.

문체부 정책 담당자는 "이번에 세종학당 16개소가 새로 지정됨으로써 57개국 174개의 세종학당에서 외국인들이 한국어와 한국문화를 배울 수 있게 됐다"라며, "앞으로도 세종학당의 내실화를 통해 질적인 성장을 꾀하는 한편, 세종학당이 작은 한국문화원으로서 한국어와 한국문화 보급의 첨병으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다."라고 밝혔다.

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