[아유경제=최다은 기자] 국내 맥주업계 점유율 1위인 오비맥주가 가격 인상을 예고했다. 오비맥주의 출고가 인상은 2016년 11월(6%) 이후 2년 5개월 만이다.

26일 오비맥주는 다음 달(4월) 4일부터 카스, 프리미어OB, 카프리 등 주요 맥주제품의 공장 출고가를 평균 5.3% 인상한다고 밝혔다. 대표 제품인 카스 병맥주의 경우 500㎖ 기준 출고가가 현행 1147원에서 1203원으로 56.22원(4.9%) 오르게 된다.

오비맥주가 가격을 인상하면 하이트진로, 롯데주류 등 다른 국산 맥주 업체들도 가격을 올릴 가능성이 높다. 하이트진로 측은 지금 당장 가격 인상 계획은 없지만, 같은 상황에 처해있는 만큼 가격 인상 가능성도 배제할 수 없다는 입장인 것으로 파악됐다.

앞서 업계에서는 가격 인상설이 돌자 `하이트진로의 신제품 출시를 견제하기 위한 목적`이라는 말이 나왔다. 주류업계 관계자는 "가격 인상설이 나오면 좀 더 저렴한 값에 사기 위해 도매상들이 사재기를 한다"며 "신제품 테라의 시장 점유를 막기 위해 카스 가격 인상을 검토하고 있다는 말이 나온 바 있다"고 전했다.

다음 달(4월) 「주세법」 개정안 발표를 앞두고 선제적 조치 차원의 가격 인상이라는 분석도 나왔다.

정부가 기존 `종가세`를 폐지하고 `종량세`를 도입하면 국산 맥주는 세율이 낮아져 오히려 출고가격을 낮출 수 있는 여지가 커지지만, 최근 수입맥주 공세로 수익성이 떨어진 국산 맥주의 이익을 보전하기 위해 미리 인상해둔 것 아니냐는 설명이다.

오비맥주 측은 "통상 3년에 한번 꼴로 맥주가격을 인상한다"며 "주요 원부자재 가격과 제반 관리비용이 오르는 등 전반적인 경영여건을 감안할 때 출고가 조정이 불가피하다"고 말했다.

업계 관계자는 "오비맥주 모회사인 AB인베브가 최근 카스 브랜드 매각을 두고 몇 곳의 업체와 구체적인 대화를 진행했다는 얘기가 나오고 있다"며 "다만 매각 가격에 대한 입장 차이 때문에 딜이 멈춰져 있는 상황"이라고 귀띔했다.

ⓒ AU경제(http://www.areyou.co.kr/) 무단전재 및 재배포금지