[아유경제=김필중 기자] 이번 겨울 운전자들에게 가장 큰 이슈는 `블랙아이스(Black Ice)`다. 지난 14일 새벽 상주-영천고속도로에서 트럭 등 차 10대가 연쇄 추돌했다. 이어 뒤따라오던 차들이 미처 사고를 발견하지 못하고 계속 추돌하면서 차량 20여 대가 파손됐다. 이 사고로 운전자 등 7명이 숨지고 42명이 부상을 입었다. 경찰은 사고의 원인으로 블랙아이스를 지목했다.

블랙아이스는 검은 아스팔트 색깔이 그대로 투영돼 검은 얼음처럼 보여 붙여진 이름이다. 날이 추워지면 주변에서 흔히 볼 수 있는 이 살얼음은 눈이나 비 또는 서리가 내린 겨울철 이른 새벽녘에 많이 형성된다. 그러나 흰 눈과 달리 식별이 쉽지 않아 차량이 미끄러진 직후에서야 비로소 깨닫게 되는 경우가 많다. 미끄러진 차량은 중앙선을 이탈하거나 갓길에 충돌할 위험을 안고 있어 자칫 대형 교통사고로 이어지기 쉽다.

실제로 경찰청에서 발표한 지난 3년간 교통사고 자료를 살펴보면, 서리ㆍ결빙으로 인한 교통사고 발생 건수(3843건)가 적설로 인한 교통사고(2189건)보다 1.76배 많은 것으로 조사됐다. 특히 서리ㆍ결빙(105명)으로 인한 교통사고 사망자 수는 적설(37명)보다 2.84배가량 높은 것으로 나타났다.

블랙아이스는 주로 터널의 입ㆍ출구나 그늘진 산모퉁이, 교량, 고가도로 위에서 자주 발생한다. 일반 도로보다 온도가 낮거나 빨리 떨어지는 곳이다. 제설용 염화칼슘에 녹은 눈이 다시 얇게 얼어 빙판이 생기는 경우도 있다.

블랙아이스가 발생한 도로는 보통의 눈길보다 6배, 건조한 도로보다 14배 더 미끄러운 것으로 알려져 있다. 따라서 블랙아이스 도로에 들어서면 규정 속도보다 20~50% 감속하고, 자동차가 미끄러지더라도 절대 브레이크를 밟지 말고 운전대 중심을 유지하면서 방향을 틀지 않고 직진해야 안전하다.

물론 운전자의 안전운전만으론 한계가 있다. 그러나 블랙아이스와 관련된 우리나라의 교통안전대책은 아직 미흡한 수준이다. 이번 사고 발생 후 문재인 대통령의 지시에 따라 정부는 블랙아이스 문제를 해소하기 위해 결빙 취약지점을 확대하고 사전 예보 및 열선 등 시설물 설치 확대 등 종합대책을 강구 중인 것으로 알려졌다.

정부의 최우선 책무는 각종 위험으로부터 국민의 생명과 재산을 보호하는 것이다. 국민들의 안전한 운전을 위해 도로 관리 기관ㆍ당국은 보다 세심하고 구체적인 대책을 펴야 한다. 이번 사고를 계기로 매년 반복되는 블랙아이스 교통사고를 막을 수 있는 확실한 대책이 마련되길 바란다.

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