[아유경제=서승아 기자] 포털사이트 다음에 이어 네이버 연예뉴스 댓글 서비스가 잠정 폐지돼 댓글로 인한 인격 모독 등이 잠식될 수 있을지 이목이 쏠린다.

지난 2월 네이버는 입장문을 통해 "인터넷 공간에서 벌어지고 있는 연예인 인격권 침해에 우려가 커짐에 따라, 연예 정보 서비스의 구조적 개편이 완료될 때까지 연예뉴스 댓글을 닫기로 했다"고 밝혔다.

20년 가까이 제공된 네이버 `인물 연관 검색어` 서비스도 종료됐다. 연예인 이름을 검색창에 입력하면 연관 검색어 등이 꼬리표처럼 따라다녀 악성 루머가 확산됐기 때문이다. 앞서 다음은 2019년 10월에 연예뉴스 댓글을 잠정 폐지했고 지난 2월 실시간 검색어 서비스도 중단했다.

다음의 댓글 폐지 계획이 발표된 당시 댓글 차단과 댓글 실명제를 놓고 찬반이 갈렸다. 일각에서는 공론의 장을 막으려 한다는 목소리도 있었다. 하지만 두 대형 포털인 네이버와 다음이 연예기사 댓글 서비스를 폐지한건 온라인상 혐오 표현의 해악이 그만큼 위험 수준이라는 대중의 인식에 동의했기 때문이다.

국가인권위원회가 2019년 실시한 청소년인식조사에 따르면 혐오 표현을 접한 청소년의 82.9%가 SNS와 커뮤니티, 유튜브, 게임 등 온라인을 통해 혐오 표현을 접했다고 응답해 온라인이 혐오 표현의 주요 접촉 경로가 되고 있음이 다시 한번 밝혀졌다.

지난 5일 최영애 국가인권위원회 위원장은 네이버와 다음의 각종 댓글 제한 제도에 대해 성명을 내고 "국내 주요 인터넷 플랫폼이 온라인상 혐오 표현의 해악을 인식하고, 이에 대한 대응 의지를 밝혔다는 점에서 혐오 표현 근절을 위한 긍정적인 변화가 시작됐다고 생각한다"고 평가했다.

최 위원장은 온라인의 특성상 이용자들의 자발적 참여가 필요하다고 강조했다. 혐오 표현의 문제는 직접적인 제재보다는 온라인 공간 참여자의 협력에 의한 자율적 대응이 절실히 요구된다는 것이다.

실제 어떤 규제나 기술력으로만 혐오 표현을 막긴 어렵다. 지난 2월 댓글 정책 발표 당시 네이버 서비스 운영 총괄 책임자는 "지금의 기술적 노력만으로는 연예인들의 고통을 해소하기에는 아직 부족함을 인정한다"고 말했다.

포털사이트의 댓글 제도가 사라진다고 악플이 없어지는 건 아니다. 동영상 사이트나 SNS 계정으로 달려간 네티즌들은 더욱 심한 악플로 연예인을 직접 공격한다. 댓글 정화 기능이 없는 해외 계정의 경우 차마 입에 담지 못할 악플이 줄줄이 달린다. 신뢰할 만한 매체가 아닌, 동영상 편집자가 가공한 뉴스를 사실로 믿는 경우도 다반수다.

이처럼 무조건적인 폐지가 답은 아니다. 건전한 비판 기능을 갖춘 소통은 꼭 필요하기 때문이다. 포털사이트들의 현실적인 판단이 필요할 시점이다.

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