[아유경제=고상우 기자] 애플이 2024년 자체 개발 배터리를 탑재한 자율주행차 출시를 목표로 한다는 전망이 제기됐다.

로이터통신은 지난 21일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 애플이 2024년을 목표로 자체 설계한 배터리 등 차량 개발 프로젝트를 진행하고 있다고 보도했다.

애플은 2014년부터 `프로젝트 타이탄(Project Titan)`이란 이름으로 자율주행차 개발 기획을 진행해왔으나, 내부 의견 충돌 등으로 자율주행 소프트웨어 개발에만 집중하는 것으로 축소되는 등 변화를 겪어왔다.

로이터에 따르면 익명을 요구한 애플 내부 관계자는 소프트웨어 등 다른 분야에 주력하다가 지난해부터 차량 프로젝트를 다시 진행하고 있다며, 핵심은 자체 설계한 배터리라고 설명했다. 비용을 최소화하고 차량 주행 거리를 늘릴 수 있는 새로운 배터리 디자인을 구현하는 것으로 알려졌다.

애플은 일명 `스케이트보드` 플랫폼으로 알려진 테슬라 전기차와 달리, 파우치와 모듈을 없애 배터리셀 각각의 용량을 키우는 `모노셀` 디자인을 계획하고 있다고 소식통은 전했다. 또한 리튬이온 배터리보다 과열될 가능성이 낮은 리튬인산철(LFP) 배터리로 만드는 방안도 연구 중이라고 그는 전했다.

한편, 로이터는 차량 사업에서 이익을 내려면 연간 10만 대 이상을 생산할 역량을 갖춰야 한다고 설명했다. 아울러 애플이 자동차 생산을 위해선 제조 파트너와 새롭게 손을 잡아야 할 것이라고 덧붙였다.

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