[아유경제=고상우 기자] 유튜브 뮤직의 이용자수 증가세가 가파르다. 와이즈앱의 한국인 안드로이드 스마트폰 사용자의 음악 앱 이용을 조사한 결과에 따르면, 지난 2월 유튜브 뮤직 사용자는 261만 명에 달했다. 2019년 같은 시기 64만 명에 이어 지난해 122만 명으로, 매해 약 2배씩 증가한 셈이다.

유튜브 뮤직이 다른 음악 앱과 견줘볼 때 특별한 기능을 지녔다곤 보기 어렵다. 세계적으로 가장 많은 음원과 유료회원을 보유한 스포티파이, 고음질이 장점인 타이달, 애플 환경과 호환성이 높은 애플 뮤직 등과 비교할 때 두드러지는 음악 서비스가 제공되는 건 아니다. 오히려 가사 제공이 불편하거나 빠져있는 경우도 잦고, 때론 공식 음원이 아닌 일반 유저가 올린 비공식 음원만이 올라와있는 난감한 상황도 발생한다.

그럼에도 유튜브 뮤직의 최대 장점이 있으니, 그것은 바로 `유튜브` 이용이다. 유튜브 뮤직 유저들은 거대 플랫폼 유튜브를 이용하면서 구독을 신청하는 경우가 많다. 유튜브 프리미엄 서비스를 결제하면 광고 제거, 백그라운드 재생 등의 편의를 누릴 수 있는데, 여기에는 유튜브 뮤직 이용도 포함돼 있기 때문이다. 즉, 유튜브를 편하게 이용하고자 하는 사람이라면 프리미엄 서비스로 뮤직 앱도 함께 사용하게 되는 것이다.

특히 뮤직 비디오와 잘 연계된 인터페이스가 사용자들에게 큰 이점을 준다. 유튜브 뮤직을 사용할 때 언제든 유튜브 상의 엄청난 수의 뮤직 비디오로 접근이 가능하다. 이는 뮤직 비디오 이용권을 별도 구매해야 하는 다른 음악 앱에서는 좀처럼 누리기 힘든 서비스다.

유튜브 뮤직의 강세가 이어지는 반면 국산 앱들은 상대적 열세를 면치 못하고 있다. 아직은 멜론이 500만 명이 넘는 구독자로 독보적 1위를 차지하고 있으며, 멜론 차트는 국내 뮤지션들의 가장 중요한 음악 차트 지표로 통용된다. 그러나 최대의 비디오 플랫폼이 조성된 음악앱을 상대로 경쟁을 벌이는 것은 쉽지 않아 보인다. 이용자 수도 최근 2~3년 간 큰 변화가 없다. 특히 월 1만 원을 약간 넘는 유튜브 프리미엄의 가격은, 음악 서비스만으로 8000원대의 가격을 지불하는 음악 전용 앱보다 훨씬 경제적이라는 평가가 높다.

SKT, KT, LG유플러스 등 통신사에서 운영하는 국내 스트리밍 서비스들은 앞으로 어떤 경쟁력을 갖출까. 또한 멜론, 바이브와 같이 카카오, 네이버에서 론칭한 서비스들은 기존의 많은 유저들을 어떻게 음악 서비스와 연동시키게 될까. 유튜브 뮤직의 높은 증가세를 보면서, 이에 맞서는 국내 앱들의 대응이 궁금해지는 시점이다.

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